«Я — синьор
Помидор.
Красен я и пышен…»
С.Я.Маршак
Ох, уж этот синьор-помидор! Без этого овоща не обойдется ни один стол, сочные ломтики его украшают основные блюда, без них невозможно множество салатов. А что уже говорить о разнообразных кетчупах, соусах, аджиках или, более того, о борще? Все это не существовало бы без овоща по имени помидор или томат, как его называют по европейской кальке.
Томат или помидор (Solanum lycopersicum (синоним Lycopersicon lycopersicum), до этого Lycopersicon esculentum) это растение семейства Solanaceae (пасленовые), равно как и его близкие родственники: табак, перец чили, картофель, баклажан произрастает повсеместно. Родиной его считается Южная Америка от Мексики до Перу. Это однолетнее растение, которое выращивается на свежем воздухе в регионах с умеренным климатом. Размеры растения обычно достигают от полуметра до трех метров. Стебель слабый, склонный обвиваться, поэтому ему нужна адекватная подпорка.
Листья 10-25 сантиметров в длину, перистые с 5-9 листовыми долями. Каждая листовая доля достигает до 8 сантиметров в длину. Края долей зазубренные. И стебель, и листья покрыты плотным волосяным покровом. Цветки имеют размеры 1–2 сантиметра в диаметре, желтые, с пятью лепестками и коронкой. Цветы образуют кисти из 3-12 единиц. Слово томат происходит из языка индейцев нахуатль – томатль. Имя роды — lycopersicum, означает «волчий персик». Сродные ему виды растений также имеют отношение к волчьим плодам (к примеру, «волчье яблоко»).
Несмотря на то, что помидор выращивается у нас с восемнадцатого века, его кулинарное применение намного отстает по датам от европейского. Возможно, по этой причине это растение так и не вошло в местный фольклор. Изначально, когда томаты завезли из Франции в Россию, их начали выращивать как растения декоративные (интересно, что та же история сейчас повторяется с физалисом, плоды которого используются в южноамериканской кухне, а у нас он имеет по большей части декоративное применение).
Кстати, помидор не обязательно должен быть красным, как мы его себе стереотипно представляем. Палитра цветов объединяет более привычные желтые, розовые тона, хотя есть место и для черных, коричневых и зеленых томатов. Точно также варьируются формы: от кистей с маленькими, круглыми помидорчиками до одного плода, размером с кулак, а то и больше, форму которого метко описывает название «Бычье сердце». Однозначно известно только одно – квадратных помидоров не бывает!
Зрелые сырые томаты на 93 процента состоят из воды. Сто грамм сырого помидора это семьдесят грамм углеводов, три грамма белков, двадцать три грамма витамина C или около сорока процентов рекомендованной дневной дозы для взрослого человека, а также девятьсот международных единиц витамина А, то есть около тридцати процентов рекомендованной дневной дозы. Сегодня томат – один из самых популярных овощей в мире; в кухне любой страны земного шара он присутствует в том или ином виде. О важности помидоров в современном мире говорит уже тот факт, что в Европе и Северной Америке это второй по употреблению в пищу овощ после картофеля. Среди производителей помидоров первые места занимают Китай, США, Турция, Египет и Италия.